Familiares Cuidadores

Familiares que acabam assumindo a função de cuidador desempenham importante papel para os idosos cronicamente doentes. Ainda que conhecidos e vizinhos ajudem, aproximadamente 80% do suporte físico, emocional, social e econômico ao idoso são fornecidos por cuidadores familiares que não desejam e evitam ao máximo institucionaliza-lo.
A qualidade, quantidade, e tipo de cuidado oferecido pelos familiares depende da situação financeira, da estrutura familiar e da disponibilidade de tempo, disposição e energia da família.
Alguns cuidadores familiares podem apoiar pouco frente ao que gostariam, e outros oferecem cuidados em tempo integral. Às vezes, o cuidado é necessário por um curto tempo, após uma recuperação cirúrgica ou algo que passe rapidamente. Mas na maior parte das vezes, é necessário cuidar por meses ou anos. Em média, os familiares gastam cerca de 4 horas por dia em atividades cuidando do idoso querido. Infelizmente somente uma minoria tem disponibilidade para tal tarefa, até porque muitos desempenham diferentes papéis na sociedade: assim como devem zelar pelo seu pai idoso, também têm que cuidar dos filhos, netos, da profissão, entre outros.
No caso das mulheres, a situação ainda é mais complexa. No passado a mulher podia fornecer os cuidados aos pais e sogros idosos mas, atualmente, a mulher inserida no mercado de trabalho não consegue mais desempenhar a função de cuidadora.
Os familiares cuidadores frequentemente desenvolvem stress por excesso de preocupações, responsabilidades e afazeres. Por isso é essencial um suporte psicológico, de aconselhamento: caso contrário, aquele que cuida pode passar a ser o que precisa de cuidados.